We Offer Online Spanish Classes for Middle School at HSA

Are you aware of the benefits that learning a second language brings? Do you want to give your child an early start? 

Middle school is an excellent time to start studying Spanish. The benefits of beginning now will reflect in your child’s future. You just need to know how to choose the best option for you—and we’re here to help. 

In today’s post, we’ll analyze the benefits of studying Spanish during middle school and how such a decision can help you in the future. We’ll also compare online Spanish classes for middle school to traditional classes and explain how to find the right fit. Finally, we’ll explore what Homeschool Spanish Academy brings to the table and why it’s your best option for middle schoolers to learn Spanish. 

Benefits of Studying Spanish in Middle School 

Various studies and experiences across the U.S. have shown that starting to learn a foreign language at an early age has many proficiency-related and motivational benefits. 

The benefits of early exposure to language can’t be overstated. Among other things, learning a new language can help you: 

  • Increase your confidence and sense of personal achievement 
  • Become more empathetic, as a new culture introduces you to different perspectives
  • Stand out among the crowd, as only a small percentage of people in the U.S. speak another language
Online Spanish Classes for Middle School

Why Study Spanish in Middle School?

An early start is important for its own merit and also because it brings even more benefits in the future. Check out some of the most important below. 

By studying Spanish in middle school, you get an early lead into the language and the opportunity to discover whether it’s the right fit for you. If you like it, you can decide to continue studying Spanish in high school. If not, you’ll be in a position to choose something else. In any case, you’ll be able to make an informed decision thanks to that early start. 

If you complete your middle school Spanish program, you can start your high school foreign language studies with Spanish II instead of Spanish I. And you’ll be one of the advanced students in the program, which can translate to better grades, too. 

Starting your Spanish studies early can mean that in college you could be exempt from some or all of your foreign language credit requirements. Also, college admissions officers appreciate the effort of students who have been devoted to learning a second language for several years.

Finally, speaking a second language is a skill valued by employers across all professions. Being fluent in Spanish, in particular, gives you an edge in today’s competitive job market. 

Online Classes vs Traditional Classes

The number of students enrolled in online programs has been growing steadily for nearly two decades. Why do you think that is? What are the benefits of learning online instead of using traditional methods? Some benefits of taking online classes include: 

  • Learning at your own pace 
  • Setting up a flexible class schedule
  • Scoring higher on standardized tests 
  • Developing technical skills and learning to use different platforms 
  • Studying from anywhere 
  • Paying less than you would for traditional classes 

No wonder the e-learning industry is growing at record levels. The educational possibilities that technology brings to the table are nearly endless, and we’re in the middle of a revolution in the field. The future will only bring more online classes, not less. Stay ahead of the curve.

How to Choose the Right Fit 

Once you have decided that you want to take online Spanish classes for middle school, how do you choose the right program and institution for you? Consider the following variables: 

  • Curriculum
  • Levels offered
  • Teachers
  • Live or pre-recorded?
  • Personalized attention 
  • Price

I strongly recommend reading this article offering an analysis of these variables and what to look for in each one. Here, I highlight the importance of finding a program that accommodates your level of Spanish and provides live and personalized attention from native-speaking, certified teachers. 

Online Spanish Classes for Middle School at HSA 

Homeschool Spanish Academy (HSA) offers Spanish classes for all ages with flexible schedules that adapt to your own specific needs—at  affordable rates. 

Our online Spanish classes for middle school are specifically designed to provide students the preparation they need for high school. Our middle school program is also an opportunity to earn foreign language credit and transcripts for high school. 

How It Works

Taking online Spanish classes for middle school is a simple process that starts by selecting your desired class length and number of classes. When you do that, you create an user account to log in to the HSA website as a student. 

The next step is to schedule your session. You can check on teacher availability and choose your preferred teacher. Select the date and time of your online Spanish classes for middle school, and you’re done.

Your classes will take place via Google Hangouts, and you can download all class materials as PDF files. Homework, quizzes, and exams are part of the learning process at HSA, and you can access report cards and review your progress anytime. 

What About the Curriculum?

The curriculum of our online Spanish classes for middle school has been designed following four simple yet game-changing guidelines: 

  1. It doesn’t prioritize memorization.
  2. The curriculum adapts to and builds upon your level of fluency. 
  3. It boosts memory through regular review. 
  4. It is tailored to each learner. 

HSA has created the perfect curriculum for students looking to take online Spanish classes for middle school. If you are looking to earn high school credit, HSA also provides assessment options.

Although you can choose the length and number of your classes, HSA recommends two 50-minute classes per week for the middle school Spanish program. Or, opt for the more economical option of taking paired sessions, where two students take the class (using the same computer).

For more information about HSA’s middle school program, feel free to download our curriculum including syllabus, scope and sequence, sample lessons, and examples of the type of quizzes and exams you’ll take during your online Spanish classes for middle school. 

Guatemalan Spanish Dialect: Perfect for Beginners

Spanish, like any other language, has many different accents and dialects. Ultimately, it is all Spanish, and once you’ve learned the language you’ll be able to understand and communicate with any Spanish-speaking person whether they come from Argentina, Mexico, Spain, or elsewhere. 

However, all accents are not created equal, and the Guatemalan dialect is one of the easiest to understand due to its slow pace and clear pronunciation. This makes it a perfect dialect to start learning Spanish. 

The full HSA teaching staff consists of native, certified teachers from Guatemala who speak clear and understandable Spanish. This helps make your online Spanish classes for middle school both enjoyable and productive. 

What Others Say About Us

HSA has earned a reputation of offering a trustworthy distance learning Spanish program over the years. Learn more about HSA directly from our students and customers with first-hand experience of our online Spanish classes for middle school. 

In this interview with KJ, a student enrolled in our high school Spanish program, she explains  that by taking Spanish classes now, it’s possible that she won’t have to take them in college. When asked why she would recommend HSA to a friend, she said it’s because “you actually learn the language and in the process and learn about your teacher’s culture.”

Check out two more testimonials:

  • “The instructor is engaging and the pairing of the Spanish vocab with representations is very good.” – Dionne Cross Francis 
  • “This is a great opportunity to learn Spanish, especially one-on-one lessons are effective and the package pricing is affordable.” – N. Patel 

Read more testimonials from our customers.

Are You a Parent?

As parents, we know what’s best for our children, but sometimes it’s hard to know how to achieve it. Taking online Spanish classes for middle school is a remarkable goal that can help your children in the future, but it can also be derailed at any moment by taking the wrong turn. 

Mama Jenn already went through the process you’re about to start and has some wisdom to share about the best ways to support your child’s online Spanish classes for middle school. She’s a proud mom of five kids with 12 years of homeschool experience, and a longtime HSA customer. Her advice is a guiding light for parents feeling overwhelmed by the options for learning Spanish online.

Why Is HSA Your Best Choice?

We have talked at length about the benefits of studying online Spanish classes for middle school and what you should be looking for when embarking on this journey. Now, let’s focus on the reasons HSA is the best choice for you: 

  • Tailored classes according to your child’s level
  • Time for review allows for the reinforcement of past lessons in the students mind
  • Real conversation and interaction 
  • A kid-centered curriculum that doesn’t prioritize memorization
  • Native, certified teachers from Guatemala who speak easy-to-understand Spanish 
  • Flexible schedule
  • Individual or paired sessions 
  • Foreign language credit and transcript 
  • Assessment options  

When you and your child choose HSA’s online Spanish classes for middle school, you are trusting a respected institution with over ten years of experience in the field of homeschool Spanish learning. And you’re giving your child the opportunity of an early start to the Spanish language through a balanced approach that doesn’t prioritize grammar memorization, but focuses instead on five key concepts: 

  • Relevance
  • Attention
  • Meaning
  • Memory
  • Accountability

For all these reasons, I can confidently say that HSA is your best option to enroll your child in online Spanish classes for middle school. But you don’t have to believe me, you can simply book a free class today and see for yourself if we’re the right fit for you. 

El País del Mañana

A lo largo de los siglos, México siempre ha mostrado un enorme potencial. Su posición geográfica es envidiable y estratégicamente vital. Es un puente entre el Norte y el Sur, así como un cruce de caminos entre Occidente y Oriente. Podríamos decir que es el Medio Oriente de América. Fue Hernán Cortés el primero en darse cuenta de esto, sin embargo su fascinación por este lugar nunca fue vista con buenos ojos por la Corona española para quien los nuevos territorios de las Indias Occidentales, no significaban otra cosa mas que una fuente casi ilimitada de oro, plata y materias primas. Así, aunque la Nueva España era la joya de la corona del Imperio Español, su desarrollo colonial siempre se vio bloqueado por la metrópolis que no buscaba competidores, sino monopolios y súbditos. Esta visión más medieval que moderna, terminaría por costarle muy caro a España. 

Durante el siglo XIX, una vez conseguida la Independencia, México se topó con nuevos obstáculos que nunca le permitieron desarrollar su gran potencial. Cuando no era la deuda externa, eran las invasiones extranjeras, la Doctrina Monroe, la pérdida del territorio o las interminables luchas internas por el poder. Cuando el país avanzaba política y socialmente, como durante la Reforma, se estancaba económicamente y se desangraba en absurdas guerras internas. Cuando el país avanzaba económicamente, como durante el Porfiriato, la libertad y la democracia desaparecían completamente. Entonces llegó la esperanza de mano de la Revolución, aunque muy pronto se mostró como un verdadero y caótico desastre humanitario, sin ideales ni principios que la sustentaran. 

Tras casi 20 años de guerra revolucionaria, Lázaro Cárdenas terminaría por construir el México moderno sobre una telaraña de alianzas, compadrazgos y cacicazgos, sostenidos por una frágil repartición de poderes y beneficios en la que a todos les tocaba un pedacito del rico pastel que es este país. La idealización de la Revolución sería el primer gran esfuerzo del nuevo sistema, apoyándose en los muralistas y los intelectuales de la época, se nos vendieron grandes lemas y héroes que nos llenaran de orgullo. Así nació el héroe Zapata y su cuasi mítico “Tierra y Libertad”. Pero nuestra revolución, fue así, con minúscula. No hubo un líder como Lenin en la Rusa, ni ideales como los de libertad, igualdad y fraternidad de la Francesa. Fue tan sólo una más de nuestras guerras fratricidas y, al final, ganó el que mató a todos los demás. El más fuerte; o el más astuto; o el más traidor. Y la prueba está en el sistema que produjo, donde la única constante ha sido la corrupción. 

Así, el siglo XX tampoco vería a México despegar. A pesar del “milagro mexicano” y de que Salinas nos llegó a meter al primer mundo por unos cuantos e ilusorios meses. O al menos eso nos hizo creer… Sin embargo, terminamos el siglo como lo habíamos empezado, con un ejército zapatista haciéndole la guerra al Estado mexicano. Más de ocho décadas después, el subcomandante Marcos exigía exactamente lo mismo que Emiliano Zapata había exigido durante la revolución. Qué mejor definición de un siglo perdido que ésa…

Y entonces llegó la democracia. Con el nuevo milenio, México parecía que por primera vez sería capaz de avanzar tanto en el campo socio-político, como en el económico. La alternancia en el poder se unía al neoliberalismo económico para darle forma a un proyecto de nación estructurado a imagen y semejanza de las grandes democracias liberales occidentales. Pero una vez más, el potencial no se concretó, descubrimos que la democracia implica mucho más que simple alternancia y, el obstruccionismo partidista en el Congreso, primero, así como la guerra contra el narco, después, nos volvieron una vez más a nuestra realidad subdesarrollada. 

Hoy en día no faltan los que nos vuelven a vender la idea de que México es el país del mañana. Las reformas estructurales, principalmente la energética y la educativa, se han convertido en la nueva panacea que nos llevará al tan deseado Primer Mundo. Los medios extranjeros, ansiosos como estaban por una tajada del petróleo mexicano, cambiaron de la noche a la mañana su conversación sobre México, y nuestro país dejó de ser un “Estado fallido” a causa del poder del narco, para convertirse en un país modelo en cuanto a políticas económicas. Hasta se acuñaron términos pegajosos tan característicos de los medios anglosajones como “Mexico’s Moment” o “Aztec Tiger”. Ayotzinapa y los escándalos de corrupción que salpicaron hasta al mismo Presidente Peña Nieto, nos recordaron una vez más cómo funcionan las cosas en el sistema revolucionario institucional. 

Y así, México sigue siendo el país del mañana. No porque consideremos que nuestro país será una gran potencia en el futuro, como el título de este libro quizá sugiera. Sino porque, como cualquier extranjero que ha conocido la realidad mexicana de cerca podrá atestiguar, aquí la palabra “mañana” tiene un significado muy distinto que en otras partes del mundo. Ve a recoger tu coche al taller y tendrás un 50% de probabilidades que te digan que vuelvas “mañana”. Dirígete a cualquier oficina de gobierno y más de algún funcionario seguramente te dirá que el trámite que deseas se tiene que realizar “mañana”. Pregunta a tu carpintero cuándo quedará listo ese nuevo librero que le encargaste y ya le pagaste, y lo más seguro es que te diga que “mañana”. Mañana, mañana, mañana, todo se hace mañana y así, el potencial de este país también se deja para mañana. 

Un alemán o un japonés no entienden que cuando un mexicano dice que algo estará listo mañana no se refiere al “tomorrow” inglés, sino a un momento indefinido en el futuro. Su realismo choca con nuestro surrealismo, o mejor, con nuestro realismo mágico. Este “mañana” mexicano no deja de tener cierta belleza en el mundo de Pedro Páramo y su Comala; un mundo donde la realidad es difusa y los muertos hablan y caminan. Realidad muy parecida a la mexicana donde los milagros aún son esperados, las apariciones aún son consideradas historia oficial y los chamanes aún realizan sus limpias. Pero por más cultural y antropológicamente fascinantes que sean estas características del mexicano, chocan con la realidad del mundo real, global, digital y postmoderno. El mundo del comercio transoceánico, del iPhone y del Facebook, de los antibióticos y las vacunas, de la energía nuclear y las armas de destrucción masiva, del internet de las cosas y las impresoras 3D. ¿Dónde cabe el “mañana” mexicano en este mundo basado y dominado por la ciencia y la tecnología? ¿Cómo podemos seguir creyendo en la aparición de un ser sobrenatural, si toda la ciencia física en la que nos apoyamos cada vez que usamos nuestro celular o nos subimos a un avión, nos demuestra una y otra vez que no hay cabida para algo así? 

La realidad, es que el mañana nunca llegará mientras el mexicano no esté listo para él. Las guerras e invasiones, los sistemas corruptos y los políticos desleales, no son más que reflejos de nuestra propia visión del mundo. Son nuestras excusas para explicar por qué no hemos alcanzado el potencial que siempre ha estado ahí. El mañana llegará cuando el mexicano deje de vivir en el ayer. Lamentablemente, no parece que esto vaya a suceder pronto y, si no me cree, dése una vuelta por la villa, por el seguro social o por cualquier juzgado del país.

Las 10 Ideas Científicas Más Bizarras Utilizadas en Películas

La ciencia moderna ha sido sin duda alguna uno de los principales motores en el desarrollo mundial de los últimos siglos. Sin embargo, conforme sigue avanzando, la ciencia en ocasiones se encuentre con teorías y fenómenos bizarros que parecen desafiar a la lógica.  

La física moderna está repleta de ideas de este tipo y Hollywood se ha encargado de sacarles el máximo provecho, introduciendo de manera incidental estos conceptos en la cultura popular. Es importante señalar que las ideas que a continuación se presentan, están basadas en teorías aceptadas por la comunidad científica.  

10-Teletransportación

“Beam me up, Scotty”, es la famosa frase con la que el Capitán Kirk pedía ser teletransportado en Star Trek. La idea de transportarse de un lugar a otro sin necesidad de recorrer la distancia intermedia resultaba fascinante desde entonces. 

Lo cierto, es que la teletransportación ha sido demostrada desde 1993, cuando un equipo de investigadores de IBM confirmó que la teletransportación cuántica es posible. El único problema, sin embargo, es que el objeto original tiene que ser destruido para que sobreviva la copia escaneada.[1]  

Lo que realmente sucede con la teletransportación cuántica no es que se transporte físicamente un objeto de un punto A a un punto B, sino que se transfiere el estado cuántico de una partícula a otra partícula idéntica y en ese proceso se borra el estado en la partícula original. En otras palabras, podríamos decir que el Capitán Kirk original fue destruido la primera vez que Scotty lo teletransportó y que lo que veíamos en los siguientes episodios no eran más que copias de él mismo, que se creaban cada vez que era teletransportado.[2]  

09-Acción Espeluznante a Distancia

Con esta frase, Einstein se refería al fenómeno del entrelazamiento cuántico, un concepto tan extraño que por años muchos científicos se negaron a aceptarlo. 

El entrelazamiento cuántico ocurre entre dos partículas que establecen una relación en sus propiedades fundamentales de velocidad, posición y polarización. Una vez que dos partículas están entrelazadas, no importa a qué distancia se encuentren una de la otra, cualquier cosa que afecte a una de ellas, afectará necesariamente y de la misma manera a la otra, de ahí la famosa acción espeluznante a distancia.[3]

En la película El Hombre Hormiga y La Avispa, protagonizada por Paul Rudd, se representa muy bien el fenómeno del entrelazamiento cuántico cuando dos personajes se fusionan a pesar de estar separados por una gran distancia. Este fenómeno es tan extraño que, para representarlo correctamente, los productores de la cinta decidieron contar con la asesoría del científico Spyridon Michalakis del Instituto de Información Cuántica y Materia de Caltech.[4]

08-¿Vivimos en la Matrix?

Cada vez más científicos parecen aceptar que sí. En 2003, el profesor de la Universidad de Oxford, Nick Bostrom, publicó un ensayo sobre la posibilidad de que estemos viviendo en una realidad simulada. Desde entonces, numerosos científicos, filósofos y futuristas como Elon Musk o Neil deGrasse Tyson, consideran que existe una buena posibilidad de que nuestra existencia no sea más que un programa de computadora.[5]

En este caso, debemos reconocer que la ficción se adelantó a la ciencia, pues la Matrix original fue estrenada en 1999. En ella, Neo, el héroe de la película caracterizado por Keanu Reeves, descubre que su realidad no es real y que todo lo que ve es un software diseñado para mantener a la humanidad esclavizada. Al menos a él, Morfeo le dio la opción de elegir entre una píldora roja o una azul, para decidir si quería saber la verdad. Nos disculpamos por no haberte dado la misma oportunidad, querido lector.[6] 

07-¿Es Posible Volver al Futuro?

En una palabra, sí. Es posible viajar en el tiempo, según lo explica la Teoría de la Relatividad de Einstein. Aunque por supuesto que hay letras chiquitas que hacen que esto sea extremadamente difícil.  

Primero, hay que entender que el espacio y el tiempo son dos partes de una misma dimensión llamada espacio-tiempo. Segundo, para poder viajar en el tiempo necesitas una velocidad muy cercana a la de la luz, en la que cosas extrañas empiezan a suceder como el tiempo avanzando más lentamente.[7] 

Si estas condiciones se cumplen, en teoría se podría Volver al Futuro como en la famosa película de los años ochenta. El problema para Marty (Michael J. Fox) sería Volver al Pasado, ya que para ello se necesitaría viajar a una velocidad mayor que la de la luz y eso es imposible. Sin embargo, los científicos siguen buscando opciones para conseguirlo y una de ellas podrían ser los agujeros de gusano previstos también en la relatividad general de Einstein.[8] 

06-Agujeros de Gusano para Viajar por el Universo

Entre los muchos conceptos que Einstein predijo en su teoría de la relatividad se encuentran los agujeros negros, las ondas gravitacionales y los agujeros de gusano. Los primeros dos ya han sido confirmados por la ciencia y en 2017 los científicos Kip Thorne, Barry Barish y Rainer Weiss recibieron el Nobel de Física por haber detectado las primeras ondas gravitacionales en la historia.[9] 

Lamentablemente, los agujeros de gusano no suceden de forma natural, tienen que ser formados por algún ser capaz de controlar la gravedad y el tiempo a través de un vacío de cuatro dimensiones. En la película Interestelar, este ser fue el mismo Kip Thorne, quien colaboró con la película antes de descubrir las ondas gravitacionales. 

Pero, ¿qué es un agujero de gusano? Primero, hay que pensar en nuestro universo como una membrana plana flotando en un vacío de cuatro dimensiones. Si suficiente masa se concentra en un punto, se forma una singularidad. Si dos singularidades ubicadas a gran distancia una de otra logran fusionarse, podría crearse un túnel a través del universo de cuatro dimensiones, un agujero de gusano que nos permitiría viajar más rápidamente en el tiempo y el espacio, como sucede en Interestelar.[10] 

05-Heisenberg y su Principio de Incertidumbre

Cuando Heisenberg propuso su Principio de Incertidumbre modificó por completo nuestra concepción del universo. Pasamos de una ciencia que nos daba certezas, a una que nos da aproximaciones. En resumen, Heisenberg demostró que no podemos conocer la ubicación y la velocidad de las partículas al mismo tiempo. Esto se debe a que todo en el universo se comporta como onda y como partícula al mismo tiempo.[11]  

En la película de los hermanos Cohen, Un Hombre Serio, un profesor de física explica a sus alumnos que el principio de incertidumbre de Heisenberg prueba “que nunca podemos saber lo que está pasando.” La cinta se convierte en una metáfora de la vida en la que la incertidumbre es parte de la vida diaria.[12] 

El principio de incertidumbre quedó fijamente grabado en la cultura popular mundial cuando Walter White, el protagonista de la popular serie Breaking Bad decidió usar el alias de Heisenberg para sus actividades criminales. En este sentido, Walter White, caracterizado por Bryan Cranston, entra en una confusión moral donde ya no hay certezas, solo la famosa incertidumbre de Heisenberg.[13] 

04-¿Puede un Gato Estar Vivo y Muerto al Mismo Tiempo?

Según la ciencia, sí. Esto es lo que propone el experimento mental del Gato de Schrödinger, ideado por el científico austriaco Erwin Schrödinger. Básicamente, hay un gato en una caja con un frasco de veneno. La pregunta es: el gato ¿está vivo o muerto? Lo que propone la física clásica es que el gato está vivo o está muerto. Sin embargo, lo que propone la mecánica cuántica es que el gato está vivo y muerto al mismo tiempo y solo cuando abrimos la caja, el gato se colapsa en una de las dos opciones.[14]

En la película Coherence de James Ward Byrkit, los personajes discuten en la cena sobre la extraña paradoja que propone el gato de Schrödinger y la cinta explora la posibilidad de que dos realidades coexistan al mismo tiempo.[15] 

Finalmente, hay que reconocer que el gato de Schrödinger recibió un gran impulso como referente en la cultura popular por parte de la serie televisiva The Big Bang Theory. En ella, se hace referencia al famoso gato en numerosas ocasiones y de la mano de un personaje tan entrañable como Sheldon (Jim Parsons).[16]

03-¿Existe Más de un Universo?: El Multiverso

Gracias a los avances de la física moderna, cada vez más científicos están llegando a la conclusión de que nuestro universo es tan solo uno más de muchos que existen, quizás un número infinito de universos. Esta teoría de universos paralelos o multiverso cuenta con tres argumentos fundamentales que se basan en la teoría del Big Bang, la teoría de cuerdas y la mecánica cuántica.[17]

El concepto ha sido explorado en diversas películas, más recientemente en Avengers: Endgame. En esta cinta de Marvel, los protagonistas viajan al pasado para encontrar un universo paralelo que les ayude a resolver sus problemas.[18]   

En la película de culto Donnie Darko, se crea un universo tangencial que es casi igual al universo original pero con una pequeña diferencia. Esta diferencia es la clave para entender la película y salvar el mundo.[19]

02-Creando la Realidad: El Efecto Observador

El efecto observador probablemente sea la más bizarra de las teorías propuestas por la mecánica cuántica. En resumen, dice que el simple acto de observar afecta la realidad observada. Esta idea que suena tan extraña ha sido demostrada en el laboratorio.[20]

La película italiana Realidad toma esta idea y la utiliza para explorar cómo el hecho de ser observado puede influir en el tipo de persona que somos. Por otro lado, también analiza ¿qué pasaría si solo pensamos que estamos siendo observados, pero en realidad no es así?[21]

Por su parte, el documental What the Bleep Do We Know? explora el efecto observador, entre otras muchas ideas de la mecánica cuántica, pero lo hace de una manera tan ligera y esotérica que llega a las conclusiones erróneas. En pocas palabras, el efecto observador ocurre en el nivel subatómico, no en el mundo macroscópico donde nos desenvolvemos día con día.[22]

01-Atravesando Paredes: El Efecto Túnel Cuántico

Piensa en una pelota de fútbol y una pared frente a ti. ¿Qué pasa cuando pateas la pelota contra la pared? Ésta rebota y regresa hacia ti y puedes volver a hacerlo cuantas veces quieras. Ahora imagina que la pelota y la pared son cuánticas. En el mundo cuántico existe la probabilidad de que cuando patees la pelota, ésta atraviese la pared. Eso es el efecto túnel cuántico.[23] 

Básicamente, cualquier película de magos o fantasmas en la que algún personaje atraviesa una pared, estaría haciendo una representación macroscópica del efecto del túnel cuántico. En la película El Hombre Hormiga y La Avispa, se coquetea con la idea e incluso los personajes llegan a construir un túnel cuántico. La manera como se presenta no es exactamente lo que la mecánica cuántica tenía en mente, pero a fin de cuentas la ficción siempre se ha tomado sus licencias con respecto a la ciencia.[24]

The Book of Sol

In Sol, the Polish, Spanish and Mexican cultures converge. In the same way, her story jumps from one side of the Atlantic Ocean to the other one, several times. Because Sol story is rich and diverse. It’s the story of Poland and its communism, of Spain and its Civil War, of Mexico and its Revolution. It is the story of the 20th Century, of the Second World War and of Globalization. In her, the fall of the Berlin Wall is told, like that of the Spanish exile in Mexico, or the Solidarity movement in Poland. All this was happening in the world of the great grandparents, the grandparents and the parents of Sol, while they were living their lives and making their plans; while they were falling in love, studying or working, buying houses o paying rents. How can you ignore all that richness? How can you ignore all those lives? All those experiences? All that knowledge..?

This book’s goal is to save all that life from being forgotten forever. That way, maybe one day in the future, Sol will grab from a bookshelf a book covered in dust and will start the history of her ancestors. And she will discover that once there was a Lela who, being still a child, crossed the Atlantic to save her cousin from the horrors of the Spanish Civil War. She will find out that her great grandfather fought the Nazis in the Second World War, and that another of her great grandfathers lost his family in the Mexican Revolution and was raised by a peasant that used to be his servant. She might discover that one day some film students made a movie about grandma Ula and that grandma Sol is the reason she got such a beautiful name. 

So many stories, in so many years of the life of so many people. Someone could see this as a burden, but in reality, it’s a blessing. Sol story is also a letter sent in a bottle to the sea of the future, as proof of the existence of all these amazing people. Maybe this book is just that. A footprint, a proof of existence, just like that man did thousands of years ago by painting in the walls of some caves. He only painted a few mammoths and some guys chasing them with spears on their hands, but that was enough to let us know about their existence, right? 

I would like to be able to take a picture of all our ancestors and leave it to Sol, and maybe to some anonym grandson from the future. But, how do you take a picture of the life of the people? It’s impossible to portray in an image the relationships of men and women, their problems, their greatness, their greed, and their misery. How can you print in an image time and ideas? I require the limitations of language and its structure, to peel off life as if it were an onion, layer by layer, trying to discover its secret before getting to the last layer. This way, words are my knife that cut the onion and make your eyes cry because there, hidden between the layers, is life itself. 

However, life is not something that is there to keep it, it’s not something that you can define and grab to show to someone in the future. Life goes by. Life has to be lived. But you can’t define it. If I’m good at what I do, I may be able to impregnate pieces of life in the following pages, just like the scent of wood impregnates the good wines. The wood is not in the wine, but it keeps its essence. That’s all I have to offer, I’d like to be able to do more, but I trust that Sol will be more understanding than the men and women of our time. I don’t give you wood my baby, but its essence. I don’t give you a picture, but a story that will make you cry.

Carnival in Latina America: History, Tradition, & Party!

I’m sure you’ve seen the pictures: the colorful costumes, mystifying masks, and flamboyant parades where beautiful and happy people dance through the streets of some gorgeous tropical city in an exotic country.  Yes, we are talking about some of the most amazing celebrations in the world: Carnival in Latin America! Have you added these festivities to your bucket list yet? Or better yet, are you making plans to visit? 

Obviously, the Rio Carnival is the one everybody has in mind when talking about this topic, but you’ll be surprised to discover how rich and diverse the history and traditions of carnivals are throughout the Americas. 

Origins

It’s common knowledge that Carnival is a Catholic celebration that takes place in several countries around the world, just before the Lent season starts. In Christianity, Lent is a time of fasting and austerity to prepare for the arrival of Easter. 

Actually, the Latin term carnem levare or carnelevarium means “to take away meat.” And here comes the interesting spin, because in Spanish and other Romance languages carne holds the double meaning of both meat and flesh.

So, basically you could say that Carnival is the last chance to have some fun (and eat some good steaks) before Ash Wednesday kick-starts the 40 days of Lent. 

Controversy

It’s worth mentioning that some researchers consider Carnival a pagan festivity that predates Christianity. Interestingly, high levels of syncretism (or fusing of beliefs) took place among different religions of antiquity, which has contributed to a cultural blending of spiritual and philosophical ideas. However, for the purposes of this article, we’ll stick with the Catholic version of Carnival. 

Latin American History of Carnival

You may be wondering, how did a European tradition of Middle Eastern (or even pagan) origins became such a distinctive feature of so many cultures at the other end of the world? 

Two words: colonization and syncretism (that word again).  

Colonization

When Europeans arrived to the Americas, they brought their culture with them, leading to the creation of a new cultural paradigm in the places where they first settled. 

In some countries, such as the U.S., that paradigm was almost a carbon copy from the predominant one in Europe, as cultural exchange with the original inhabitants of the territory was minimal.   

Syncretism and Mestizaje

In other parts of the continent, such as in Latin America, cultural exchange was much more extensive due in part to larger populations of indigenous peoples in this region, but also to something that the English colonizers wouldn’t dare to do in North America: mestizaje (crossbreeding).

Mestizaje is a Spanish word that means much more than just crossbreeding. It’s a cultural mix, a fusion of cosmologies; one that gives birth to a new culture that was non-existent before. This mestizaje is the reason why all those Carnivals in Latin America seem so exotic to the Western eye, even when the origins of the festivity are well-known to them. 

Best Carnivals in Latin America

Enough with the history and let’s get to the fun part. Which Latin American countries celebrate a Carnival? And even more important, which are the best Carnivals in the region? 

Where Carnival is Celebrated

carnival in latin america

Answering the first question is easy, as pretty much every Latin American country holds a version of Carnival in some way or another. It can be a big one, like that in Rio, or a smaller celebration in some obscure village hidden in the mountains, such as the one taking place in Quebrada de Humahuaca in Argentina. Either way, the origin and meaning of the festivity are the same. 

The Best Kinds of Carnival

However, the second question is tricky, as it all depends on what you might be looking to experience. Because Rio’s Carnival is definitely one of the most exhilarating parties on Earth but, are you ready to handle the 2-million people multitude that gathers every night on the streets of Rio? 

Choose Your Kind of Carnival

So, what is your kind of Carnival? 

The Crazy Ones

These Carnivals are all about the party. Lots of music, dance, drinks, and non-stop fiesta, usually with many, many people around. 

Rio de Janeiro, Brazil

The Carnival of Rio is by far the largest, most famous Carnival in the world. Besides some Mardi Gras images or iconic Venetian masks, Rio is what most people have in mind when they think about Carnival. 

And with good reason. Just check out the following fun-facts about it:

  • The 2020 Rio Carnival will have over 300 Carnival Street Parties. Next year, that number will surely grow.
  • The Sambodromo (Samba Stadium) was originally designed by famous modernist architect Oscar Niemeyer and has a capacity for 72,000 samba-lovers. 
  • The Gay Costume Ball takes place on the last night of Carnival, Fat Tuesday. Organized by the famous Scala nightclub, it has become one of the most anticipated and extravagant events of the Carnival, as the LGBTQ+ community takes over the night and closes out the festivities in style.   

Barranquilla, Colombia

The hometown of Shakira certainly knows how to party! Considered the second-largest in the world, the Carnival of Barranquilla is a delightful mix of color, dance and good vibes. 

Included in the List of Intangible Cultural Heritage of Humanity by UNESCO in 2008, Barranquilla’s Carnival is a micro-cosmos of Colombian society (and Latin America’s too). In it, dances, instruments, and rhythms of European, African or indigenous people of the Americas, mix to create new cultural expressions.  

Veracruz & Mazatlán, México

You can’t talk about great fiestas and not include a Mexican one. So, here you have two! One in the Gulf of Mexico, and the other one in the Pacific Ocean. Both are very similar in style and, even when the Carnival of Veracruz is the most famous, the one in Mazatlán has become a little more trendy recently.

Both Carnivals start with the Quema del Mal Humor (Burning of the Bad Mood) and end with another burning, that of Juan Carnaval, a character that represents the spirit of the Carnival. 

In Veracruz, married ladies and single girls play a baseball match to decide who owns the town for the year. While in Mazatlán, they actually fight a naval battle right on the sea with a choreographed fireworks spectacle accompanying the action. 

The Hipster Ones

Do you know how a hipster always finds something unique and different in everything he or she does? Well, this couple of Carnivals are unique and different. You won’t get a party for the ages, but the experience is like no other. 

Oruro, Bolivia

Recognized by UNESCO as Masterpiece of the Oral and Intangible Heritage of Humanity, the Carnival of Oruro has a very indigenous flavor as the city was a center of pilgrimage way before the Spanish arrived to the Americas 

The traditional Diablada (Dance of the Devils) is a ritualistic parade of hundreds of devils in a symbolic battle between the forces of Good and Evil. 

Montevideo, Uruguay

The longest Carnival in the world, it runs for 40 days to compensate for the 40 days of Lent (you can’t deny their logic). 

The African-Uruguayan music style of Candombe is the star of the festival, as Candombe is to the Carnival of Montevideo what Samba is to that in Rio. 

Honorable Mentions

Not the largest or most famous, but still worth a mention: 

  • Encarnación, Paraguay, with a 12,000-seats Sambadrome.
  • Las Tablas, Panama, and its Mojadera (water spray).
  • Quebrada de Humahuaca, Argentina, where a Pujllay (little devil) is dug up to dance and drink for nine days before being buried again for the rest of the year. 

Useful Words for a Spanish-Speaking Carnival

SpanishPronunciationEnglish
el antifazahn-tee-fahsmask
la carrozakar-roh-sahfloat
el desfiledase-fee-layparade
el disfrazdees-frahscostume
los fuegos artificialesfway-gohs are-tee-fee-syah-laysfireworks
el maquillajemah-kee-yah-haymakeup
le pelucapay-loo-kahwig
el reyrayking
la reinaray-nahqueen

Your turn!

What else do you need to know about Carnivals in Latin America? It’s time to book those tickets, pack that suitcase and experience the spectacular fusion of cultures that these festivals celebrate! Then, if you like Latin American parties, maybe you’ll enjoy learning about their New Year’s celebrations. Just don’t forget to take your free class at Homeschool Spanish Academy and get ready for the fiesta!

Featured image credit: By Nicolas de Camaret from São Paulo, Brazil – Carnaval 2014 – Rio de Janeiro, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31661722

Published by: Homeschool Spanish Academy.

Top 5 Latin Restaurants in the World

From Mexican to Peruvian, and Brazilian to Argentinian, Latin restaurants are constantly ranked among the best in the world. Here are the Top 5:

Success, for a restaurant, means being considered among the very best in the business, and there are a selected few in Latin America that fit this description. These Latin Restaurants constantly fill the top 50 restaurants in the world lists, and deservedly so.

For the purposes of this article, we have considered as a “Latin restaurant” all restaurants based in Latin America. However, we are giving honorary mentions to some very successful Latin-owned restaurants located outside our region.

pujol

1. Pujol, Mexico City

Widely considered as Mexico’s best restaurant, Pujol has all the attributes to be regarded as the best one in Latin America too. Of course, this might be a controversial choice, as a couple of Peruvian restaurants may object to this designation, but it just makes sense.

Let me explain.

Mexico’s traditional cuisine was the first one in the world to be declared by UNESCO as Intangible Cultural Heritage of Humanity. Pujol, a creation of renowned chef Enrique Olvera, is the finest representative of this cuisine and it makes a point of showcasing the rich history of this gastronomy in each of its plates.

central

2. Central, Lima

With apologies to Maido (considered by many as Peru’s top restaurant), Central is the actual gem of the Peruvian gastronomy scene these days. Its mere existence is a tribute to the country’s rich and diverse cuisine.

Chefs Virgilio Martínez and Pía León, are the rare successful team of husband and wife in the kitchen, and they have accomplished this by making the most of Peru’s extraordinary landscape that goes from the Pacific to the Amazon, passing through the Andes.

D.O.M

3. D.O.M., Sao Paulo

Everything about D.O.M. is cool. Its chef Alex Atala, used to be a DJ and has over 200,000 followers on Instagram. Its menu is based on rare ingredients personally chosen by Atala on his multiple trips to the Amazon, and he collaborates constantly with local producers and indigenous communities.

borago

4. Boragó, Santiago de Chile

This Chilean restaurant offers a menu that changes according to the seasons of the year, as its chef Rodolfo Guzmán is one of the most environmentally conscious chefs in the international gourmet scene. Boragó has actually won the recently-created Sustainable Restaurant Award.

don julio

5. Don Julio, Buenos Aires

To put it simply, this is the best steakhouse in the country of steakhouses. Each and every one of the steaks served at Don Julio goes through a sophisticated process that guarantees customers will enjoy the best ‘asado’.

Among the Latin restaurants not in Latin America worth a mention here, we can include Lima (and Lima Floral) in London which basically launched the Peruvian cuisine trend in the U.K.; Cosme, Mexican chef Enrique Olvera’s establishment in New York, and last but not least, Peruvian restaurant Tanta from chef Gastón Acurio in Chicago.

It’s no surprise that Peruvian and Mexican restaurants dominate the scene, as they are two of the most recognized cuisines in the world nowadays. However, we know that, as it happens with every ranking, for sure this one will prove controversial. For this reason, we invite you to leave your opinions in the comments section and passionately make the case for your favorite Latin restaurant in the world.

Published by: The Latin Way

La Historia de Sol

En Sol, desembocan tres grandes culturas: la polaca, la española y la mexicana. Y así, su historia brincará de uno a otro lado del Atlántico, varias veces. Pues la historia de Sol es rica y diversa. Es la historia de Polonia y su comunismo, de España y su guerra civil, de México y su revolución. Es la historia del siglo XX, de la Segunda Guerra Mundial y de la globalización. En ella se cuentan la caída del muro de Berlín, el exilio español en México y el movimiento de Solidaridad polaco. Todo esto sucedía en el mundo de los bisabuelos, los abuelos y los padres de Sol, mientras ellos vivían sus vidas y hacían sus planes; mientras ellos se enamoraban y se desengañaban, mientras estudiaban o trabajaban, compraban casas o pagaban rentas. ¿Cómo ignorar tal riqueza? ¿Cómo olvidar tantas vidas?, ¿tantas experiencias?, ¿tanto conocimiento..?

El objetivo de este libro es evitar esa pérdida precisamente. Que no se pierda toda esa memoria, toda esa vida. Y así, quizá un día en el futuro, Sol tomará un libro lleno de polvo de alguna estantería y comenzará a leer la historia de sus ancestros. Y se enterará que hubo una vez una Lela valiente que cruzó el Océano Atlántico siendo aún una niña, para llevar a su primo a México y salvarlo de los horrores de la Guerra Civil Española. Que hubo un abuelo Put que peleó en la Segunda Guerra Mundial y defendió a su pueblo de la barbarie Nazi. Que hubo un bisabuelo Medardo que, siendo un señorito de buena cuna, perdió a su familia y su hacienda en la Revolución Mexicana y fue criado por quien antes había sido su criado. Que un día se hizo una película sobre la vida de la abuela Urszula y que la abuela Sol es la razón por la que ella recibió tan bello nombre. 

“¿Cómo ignorar tal riqueza? ¿Cómo olvidar tantas vidas?, ¿tantas experiencias?, ¿tanto conocimiento..?“

Tantas y tantas historias, en tantos años de vida de tantas personas. Hay quien podría verlo como una carga, pero es en realidad una riqueza y una bendición, al mismo tiempo que un mensaje en una botella enviada al mar del futuro, como prueba de la existencia de toda esta gente maravillosa. Si acaso, este libro sea tan sólo eso.  Una huella, una prueba de existencia, como aquél hombre antiguo hiciera pintando con ocre en esas cavernas milenarias. Sólo pintó unos mamuts y unos hombres con lanzas persiguiéndolo, pero eso fue suficiente para hacernos saber que existió. 

Quisiera tomar una fotografía de la vida de todos nuestros ancestros y dejársela así a Sol y quizás a algún nieto anónimo del futuro. Pero ¿cómo tomarle una fotografía a la vida de las personas? Es imposible plasmar en una instantánea las relaciones del hombre, sus problemas, su grandeza, su codicia, sus miserias. ¿Cómo imprimir en una imagen el tiempo y las ideas? Se requiere de la limitación del lenguaje y su estructura, para ir desgranando la vida como a una cebolla, capa por capa, tratando de descubrir su secreto antes de llegar a la última capa. Así, las palabras nos sirven como la navaja que corta y desvela ese ardor que hace a los ojos llorar y que no es sino la vida misma, escondida ahí entre las capas, inasible y etérea. 

Mas sin embargo, la vida no es algo que esté ahí para guardarse, no es algo que se pueda definir y agarrar para mostrar a alguien del futuro. La vida transcurre y se observa, la vida se vive y se refleja. Pero no se define. Si en lo que hago soy bueno, quizá se impregne algo de vida en las páginas siguientes, como el aroma de la madera se impregna en el vino que reposa en las barricas que lo guardan. La madera no se encuentra en el vino, pero éste mantiene algo de su esencia. Es lo único que puedo ofrecer, quisiera ser capaz de más, pero confío en que Sol sea más comprensiva que los hombres y mujeres de nuestro tiempo. No te doy madera hija, pero sí su aroma; no te doy una foto, pero sí ardor en los ojos.

Auberge Residences Punta de Mita

Opening in 2020, Susurros del Corazón (Heart Whispers) will become the newest destination of the award-winning hospitality brand Auberge Resorts Collection. Located in the heart of Riviera Nayarit’s ultra-luxury destination of Punta de Mita, Susurros del Corazón will be a world-class boutique resort featuring only 62 ultra-luxury hotel guest houses and, just 30 oceanfront residences of 3, 4 and 5 bedrooms.

The natural surroundings couldn’t be any more impressive. Set in the gorgeous white sand beach of “El Banco”, the jungle and the sea blends in a dramatic game where the result is an idyllic atmosphere of beauty and intimacy, and the winners are the lucky guests and homeowners at Auberge Residences. Susurros del Corazón brings to Riviera Nayarit the “bungalow by the beach” experience that has been so successfully tested around the world in places like Chileno Bay in Cabo, Malliouhana in Anguilla, or Nanuku in Fiji. The boho-chic culture usually associated with the vibe of the ‘other’ Mexican luxury destination of Tulum in the Riviera Maya, now arrives to the Riviera Nayarit by the hand of Auberge.

The residences will be nestled in the cliffs overlooking the majestic Banderas Bay and the protected Marietas Islands. Just a few steps away from the beach, each home is designed to fit harmonically with the surrounding nature. Wide open and organic spaces are a fundamental part of these residences, whether they are a 3-bedroom Beach Casita or a 5-bedroom Ocean Bluff. Villas are projected to launch with a selling price starting at $2 million USD all the way up to the Presidential Villa valued at around $9 million USD. However, Susurros del Corazon is already looking for the “Founders”, the 8 original homeowners that will enjoy a significant discount on their properties. Will you be one of them?

VillaExperience.com

Yaeba y diastema: la moda japonesa de una dentadura imperfecta

Mientras que, por años, las dentaduras perfectas fueron el modelo a seguir, hoy en día, una moda japonesa revalora la belleza de una dentadura imperfecta. Las condiciones dentales conocidas como yaeba y diastema, de pronto se encuentran marcando tendencia.

Yaeba: los dientes desalineados

De acuerdo con el sitio Japan Today, todo comenzó con la popularidad en Japón de Tomomi Itano, del grupo pop AKB48, quien tenía los dientes desalineados. Eso, al parecer, le daba un aspecto más juvenil y hasta un poco inocente. De pronto, mujeres de todas las edades en Japón se estaban ‘arreglando’ los dientes para obtener este look de moda, ya sea cambiando su alineación, afilándolos o alargándolos.

Según dijo a Yahoo el dentista mexicano José de Jesús Ortiz, yaeba es un término japonés que no significa otra cosa que tener los caninos (colmillos) más largos de lo normal. Sin embargo, en Japón, esta condición dental es percibida como un signo de juventud.

Diastema: el espacio entre los dientes

Por su parte, cuando se tiene un espacio entre dos dientes, por lo general los incisivos superiores, se le conoce como ‘diastema’, normalmente producida por una desproporción entre el tamaño de los dientes y el de la mandíbula.  

La primera figura internacional con esta condición dental fue la actriz francesa Brigitte Bardot y, de acuerdo con el sitio Muy Saludable, hoy en día se ha puesto de moda debido a que personalidades de la talla de Madonna, Elijah Wood o Chris Martin, lucen esta separación en sus dientes.  

Moda y salud

En Japón, muchas celebridades se han modificado la dentadura para poder lucir sus dientes estilo yaeba. De la misma manera, ya se han dado casos de gente que modifica su dentadura de manera artificial para conseguir un look tipo diastema.

Aunque la cultura pop parece marcar las tendencias estéticas, el doctor Ortiz nos señaló que antes de seguir una moda, debemos asegurarnos de que no afecte a nuestra salud. Pues, si bien lucir una sonrisa estilo yaeba o diastema puede sentirse cool en estos momentos, es posible que dichas condiciones dentales den lugar a problemas de salud como dolores musculares o un mal acomodo de la mandíbula.

https://saludbucal.yahoo.com/yaeba-y-diastema-la-moda-japonesa-de-una-185706115.html

Cowboys Winning Drive, A Thing Of Beauty

With the nation watching on Sunday Night Football, the Cowboys found themselves down by 4, with 3 minutes remaining and 2 timeouts left. The perfect stage for yet another Romo meltdown that would prove once again his reputation as a choker.

Only that statistics started flowing and showing that in the 4th quarter, with the game on the line, there are very few quarterbacks in the history of the game that are better than the quarterback we all love to hate: Tony Romo.

And Tony did what he usually does. Deliver. Just win the game for his team. Complete all his six passes in a winning drive that was a thing of beauty.

I know that everybody is so excited about that acrobatic touchdown catch by Mr. Beckham Jr., and although it was an impressive feat, it wasn’t enough to get the win.

While the Cowboys winning drive was football at its best. Not an individual effort, but a complete team effort that seemed just too perfect. If anything, one could say that they score too quickly. Well, that’s on Romo, he tried his best to keep the ball on the pocket all the way to the last second of the game, but I think he just couldn’t help himself and had to throw that touchdown pass to Dez Bryant.

That’s the only stupid argument the Romo-haters haven’t used yet.

With the game on the line Romo produced a perfect offensive drive that got key contributions by DeMarco Murray, Cole Beasley, Jason Witten, Dez Bryant and that outstanding offensive line.

A complete team effort, as I said.

On Sunday night, that was the difference. The Giants had the most spectacular and electrifying player on the field, but the Cowboys had the better team. Once the Cowboys defense figured out Beckham Jr., the Giants had no answer.

The wide variety of offensive weapons is a reason for optimism going into the final stretch of the season, but even more important is the poise this team is showing against adversity. And nobody showed more poise than Romo on that winning drive. I was sure they would got the touchdown. He never flinched. Everything seemed easy, like if it was just the usual stuff.

Just like Beckham Jr., catching one-handed balls in practice and then doing it on national television. It was like that for Romo, just like a practice back at Valley Ranch. Now that everybody got so hyperbolic with “the best catch ever”, that winning drive perfect execution kind of reminded me of the Joe Montana winning drive against the Bengals on Super Bowl XXIII. The Niners were also down by 4, and there was 3:10 left in the clock.

Not comparing Romo to Montana here, just saying that the drives were pretty similar and that Romo’s poise and execution on the drive reminded me of Montana’s poise and execution on Super Bowls (any of them actually).

It’s been a long and bumpy road for Tony Romo, but he seems to have finally figured things out. On Thursday against the Eagles, he’ll have one more chance to prove it.

https://sportdfw.com/2014/11/24/cowboys-winning-drive-thing-beauty/